Un puntone in acciaio porta un numero: la sua capacità nominale. Ma quel numero è una promessa, non una garanzia. Vale solo finché il puntone rimane dritto, i filetti rimangono affilati e le piastre rimangono piatte. I puntone sono beni riutilizzabili che passano attraverso centinaia di utilizzi, e ogni ciclo è un'opportunità per la promessa di rompersi silenziosamente. L'ispezione prima del riutilizzo è ciò che mantiene vera la valutazione.
I modi di cedimento di un puntone in acciaio sono tutti visibili prima che accadano. Un tubo interno piegato si imbarca al di sotto del suo carico nominale. Un filetto usurato scivola nel momento in cui il carico si stringe. Una piastra di base piegata fa inclinare il puntone dal suo appoggio. Nessuno di questi si annuncia da solo: si trovano guardando.
Per qualsiasi operazione che gestisce una flotta di puntone - un inventario di un appaltatore o uno stock a noleggio - il controllo pre-uso è la differenza tra un puntone che sostiene la soletta e uno che cede sotto di essa.
| Componente | Cosa controllare | Perché è importante |
| Tubo interno | Dritto, senza pieghe, ammaccature o strozzature | Un tubo piegato si imbarca al di sotto del suo carico nominale |
| Filetto e collare | Nessuna usura, scorrimento fluido | Un filetto usurato scivola quando il carico si stringe |
| Piastre superiore e di base | Piatte, saldature intatte | Una piastra piegata fa inclinare il puntone dal suo appoggio |
| Perno o maniglia di blocco | Presente, si inserisce completamente | Un perno mancante significa nessun blocco |
| Finitura | Profondità della ruggine entro i limiti | La perdita di sezione riduce silenziosamente la capacità |
Il controllo richiede pochi minuti per puntone e rileva ogni modo di cedimento prima del getto.
Il collare filettato è il meccanismo di regolazione del carico e si usura per primo. Far scorrere il collare lungo il filetto a mano: dovrebbe scorrere fluidamente senza punti di attrito, senza gioco eccessivo e senza appiattimento visibile del filetto.
Un collare che si blocca ha sabbia o danni nel filetto; un collare che gira liberamente senza agganciare ha un filetto usurato. Entrambi significano che il puntone non può mantenere la sua altezza impostata sotto carico - la singola condizione più pericolosa in una flotta di puntone.
Far rotolare il puntone su una superficie piana. Un puntone dritto rotola dritto; uno piegato oscilla, e l'oscillazione è il segnale. Un'ammaccatura nella parete del tubo è peggio di una piega: concentra lo stress in un punto, ed è esattamente lì che inizia l'imbarcamento.
Il tubo interno è la parte che si estende, quindi porta il rischio di snellezza più elevato. Qualsiasi strozzatura nel tubo interno condanna il puntone indipendentemente da quanto sembri minore.
La piastra superiore poggia contro il soffitto e la piastra di base distribuisce il carico sul terreno o sulla soletta sottostante. Entrambe devono essere piatte e perpendicolari al tubo, con saldature intatte e senza crepe.
Una piastra piegata fuori squadra inclina il carico fuori centro, trasformando un carico assiale pulito in uno eccentrico per cui il puntone non è mai stato classificato. Controllare le saldature delle piastre ad ogni riutilizzo - una crepa sottile alla saldatura cresce durante il ciclo di carico successivo.
La condizione è anche un problema di stoccaggio. Puntone impilati alla rinfusa su terreno umido arrugginiscono, si ammaccano e si piegano tra un lavoro e l'altro. Conservarli in posizione verticale o su rastrelliere, sollevati da terra, al coperto e separati per lunghezza in modo che la squadra successiva non debba rovistare tra altezze miste.
Ruotare la flotta in modo che nessun singolo puntone accumuli tutti i cicli di lavoro pesante. Un registro della storia di ogni puntone consente di ritirare e sostituire le unità più usurate prima che raggiungano il punto di cedimento.
Una flotta di puntone vale solo quanto la sua condizione permette. La capacità nominale stampata sul tubo presuppone un tubo dritto, un filetto affilato e piastre piatte - e l'ispezione prima di ogni riutilizzo è ciò che mantiene vera tale supposizione. I pochi minuti impiegati per il controllo sono ciò che sta tra una soletta supportata e un puntone che non è mai stato forte come la sua etichetta prometteva.