In un grande progetto industriale, i ponteggi sono ovunque contemporaneamente: piattaforme di accesso attorno alle attrezzature di processo, torri di puntellamento sotto pesanti lastre di cemento, torri indipendenti per saldatura e ispezione, protezione dei bordi lungo i ponti elevati. I tradizionali ponteggi a tubo e giunto svolgono questi compiti, ma lo fanno lentamente: ogni connessione richiede una chiave inglese, un giunto e un ponteggiatore esperto che conosca la specifica di coppia. I giunti sciolti vengono facilmente fatti cadere, smarriti o sottocoppati, e il ritmo di assemblaggio raramente tiene il passo con i programmi aggressivi richiesti dai proprietari industriali.
Un appaltatore in un complesso petrolchimico e di lavorazione a Jubail, Arabia Saudita, ha affrontato requisiti di ponteggio che coprivano centinaia di punti di accesso e dozzine di torri di puntellamento pesanti in diverse unità di processo. La specifica originale prevedeva ponteggi tradizionali a tubo e giunto. Dopo i primi tre mesi, era chiaro che il ritmo di assemblaggio e la domanda di manodopera non avrebbero soddisfatto le tappe di completamento meccanico del progetto. Il passaggio ai ponteggi a blocco ad anello ha trasformato sia il programma che il profilo di sicurezza.
La caratteristica distintiva dei ponteggi a blocco ad anello è la rosetta, un anello in acciaio forgiato saldato a ogni montante verticale a intervalli di 500 millimetri. Ogni rosetta fornisce otto punti di connessione: quattro per i correnti orizzontali e quattro per i controventi diagonali. I correnti e le diagonali sono dotati di connettori a testa a cuneo che si inseriscono nella rosetta e si bloccano con un singolo colpo di martello. Non ci sono giunti sciolti, nessun bullone da serrare, nessuna chiave inglese. Sul progetto di Jubail, questo ha ridotto il tempo di connessione per giunto da circa 40 secondi a meno di 10 secondi, ed ha eliminato un'intera classe di incidenti da caduta oggetti causati da giunti sciolti.
Le strutture industriali raramente sono quadrate. Piattaforme di processo, accesso a serbatoi, passerelle tubazioni e perimetri di serbatoi richiedono ponteggi che curvano, scalano e fanno transizioni tra angoli. La rosetta a otto vie del blocco ad anello accetta correnti e diagonali a più angoli, consentendo ai ponteggiatori di configurare corse rettilinee, angoli di 90 gradi, avvolgimenti curvi di serbatoi e transizioni angolari utilizzando gli stessi componenti standard. Sul complesso di Jubail, le squadre hanno costruito accessi curvi attorno a serbatoi di stoccaggio e piattaforme a gradini attorno a skid di attrezzature senza tagliare alcun componente per adattarlo, una flessibilità che i ponteggi a tubo e giunto ottengono solo attraverso configurazioni personalizzate ad alta intensità di manodopera.
I ponteggi a blocco ad anello non sono limitati ai lavori di accesso. Gli stessi montanti verticali e il sistema a rosetta supportano torri di puntellamento pesanti per lastre di cemento elevate, travi e fondazioni di attrezzature. Con una configurazione adeguata, le torri di puntellamento a blocco ad anello offrono capacità di carico che rivaleggiano e spesso superano i sistemi tradizionali, poiché la connessione a cuneo trasferisce il carico concentricamente attraverso la rosetta anziché fare affidamento sull'attrito del giunto. Sul progetto di Jubail, le torri di puntellamento a blocco ad anello hanno supportato fondazioni di attrezzature in cemento e lastre di processo elevate senza cedimenti, senza scivolamenti dei cunei e senza ritensionamenti tra le gettate.
L'ambiente industriale costiero di Jubail combina alta umidità, aria salmastra e esposizione occasionale a sostanze chimiche di processo, condizioni che corrodono i ponteggi in acciaio non protetti in pochi mesi. I componenti a blocco ad anello sul progetto di Jubail sono stati zincati a caldo con uno spessore minimo di rivestimento, proteggendo sia i montanti che le zone di saldatura delle rosette durante l'intero programma di costruzione pluriennale. La finitura zincata ha anche mantenuto i cunei e le rosette funzionanti senza intoppi dopo un uso ripetuto, senza connessioni bloccate che tipicamente richiedono martellamento e rischio di danni in altri sistemi.
I ponteggi a tubo e giunto richiedono ponteggiatori certificati per quasi ogni connessione, un bacino di manodopera qualificata costoso e spesso scarso nei grandi progetti industriali. Il design a cuneo del blocco ad anello riduce sostanzialmente la soglia di competenza: la connessione è autoallineante e senza attrezzi, il che significa che la manodopera edile generale può assemblare la maggior parte di una struttura a blocco ad anello sotto la supervisione di un ponteggiatore. Sul progetto di Jubail, questo ha ridotto la richiesta di ponteggiatori certificati per metro quadrato di ponteggio di circa il 40 percento, liberando manodopera qualificata per le ispezioni critiche e le configurazioni di torri critiche per il carico dove la loro competenza era veramente richiesta.
| Metrica | Ponteggi a tubo e giunto | Ponteggi a blocco ad anello | Miglioramento |
|---|---|---|---|
| Tempo di connessione per giunto | 40 secondi | Meno di 10 secondi | 75% più veloce |
| Componenti sciolti per metro quadrato | 40-60 giunti | Zero | Rischio di caduta oggetti eliminato |
| Richiesta di ponteggiatori certificati | Equipaggio completo | Ridotto del 40% | Manodopera qualificata liberata |
| Taglio personalizzato per curve | Frequente | Nessuno richiesto | Componenti standard si adattano |
| Blocco di connessione correlato alla corrosione | Occasionale | Zero | Operatività completa del programma |
Il supervisore dei ponteggi ha osservato: "Con i ponteggi a tubo e giunto, metà della mia squadra stringeva e ritensionava i giunti. Con il blocco ad anello, stanno costruendo. Abbiamo raggiunto ogni traguardo dei ponteggi dopo il cambio."
I ponteggi a blocco ad anello richiedono un inventario di componenti compatibile e sono meno flessibili per strutture altamente irregolari e uniche rispetto ai ponteggi a tubo e giunto. Ma per i ponteggi ripetitivi, critici per il carico e sensibili alla sicurezza che dominano l'edilizia industriale, è il modo più veloce e sicuro per mettere le squadre al lavoro in quota.
I ponteggi dovrebbero mettere le squadre al lavoro. Il blocco ad anello le porta lì più velocemente e le mantiene più sicure.